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南极是世界上平均海拔最高、最寒冷的大陆，但是却能吸引多国科学家到来进行各种科学研究与实验，最近国际团队更发布有史以来最详细的南极海底地图，地图覆盖4,800万平方公里，还成功测得南冰洋已知最深点。 9 K$ j( e- {9 S9 q; F
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世界上有70%是海水，深度最深可以达到10,984米，而且海底景观海底世界变化多端，从1873年的英国“挑战者号”展开环球海洋探勘后，人们开始解开海底神秘的面纱，但根据美国国家海洋暨大气总局（NOAA）资料，现在海底地图其实还不精准，测量海底深度的方式只有10%是比较现代的声纳法。
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如果要更新最新海底图，势必要不断派遣勘测船，而英国南极调查局（British Antarctic Survey，BAS）便通过RRS James Clark Ross等船舶进行的水深测量，在各种商业和研究船航行时进行深度探测。
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而团队花了五年的时间，公布新海图南冰洋国际水深图（International Bathymetric Chart of the Southern Ocean，IBSCO），地图覆盖4,800万平方公里，面积大约是加拿大的五倍，绘出海底峡谷、山脉和平原在内的特征，甚至有标出最深处Factorian Deep。它在南桑威奇群岛以东约100公里处的南桑威奇海沟，深约7,432米。 7 m- c. O5 `0 {8 `) H8 F
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团队在2013年出第一版地图，更新后的地图比之前的地图向北延伸10度，覆盖面积扩大2.4倍，如果将地图划分为500米的格网方格，其中有23%利用至少一个声纳进行深度测量。 : D( V8 f; o# S. e; O' S0 x
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* k* j, E; }2 X9 M3 ]3 S 未来这张南冰洋国际测深图不仅能帮助船舶安全航行，还是科学家最佳辅助研究工具，更容易了解该地的环境、天气和气候。BAS地球物理学家Rob Larter表示，有助于人们更了解海底地形，以及地形面貌如何影响洋流路径以及海水混合方式，这些都会影响世界各地的温度，也是预测气候变化的重要因素。 ! v3 K2 H+ K8 r. U) R8 m
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（首图来源：BAS）
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