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- B% P4 b- F$ G+ O: V8 X 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 / P1 ?! @% A$ e, f% D4 E
+ T4 h, i1 K) N 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! 3 e5 G4 \* ~% |/ }" p
恐怖的巨虫时代
2 a9 s/ a P) L9 W+ R2 F1 D 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 , y! _1 ?. p2 L, ^3 {) A
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 2 s) M( J2 r" g8 ]" C( D9 k
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 - _+ L4 ^. G7 t P/ G; R* v
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 2 `, E2 X9 [6 |% T( B% A
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
1 Q' ?* ^7 ~+ S1 R" ~ 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 r5 M& ]) ^* i" u& A
' H* I. `, t2 p1 G2 X5 v 石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
+ k8 i% S4 o8 N$ S' R 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 : [7 S' t' ~1 @/ q: r
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
4 P* O) D- T3 n: x 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
0 E- K2 ]1 R [: e2 I 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
6 `. l3 P4 {/ ` d Q- c 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
3 I+ L: k: f% G- w+ z& z 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
" ?& m# W4 p/ e9 B. O; N5 O 当时的巨虫究竟有哪些? " D8 D0 f1 _- c6 t4 a- u6 W
巨型蜈蚣
8 G6 S: I; T! T7 W 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
, A& `+ a7 u5 ~% a- Q0 ]0 U$ z 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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4 m; }& s4 n" r" n$ v' y, R 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 0 S5 Q3 Z s+ u0 Y6 l
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
" J) `& @. n! d 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。
& a' L ~, g9 M+ x' F% b. z, @ 此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
- k; d& A( X; o* n 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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( ?! M& [+ J* Y D; ?! y+ Z 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
. k, e4 D' H; w! h% |; j+ s 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
5 n; S! e: X5 o' V2 K 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
( c$ {: z: h& x. L: ]0 s5 k 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
. |; n# M+ ?; P' _" ]8 n& v 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 2 @$ ^/ ^3 W P% W8 t# z; ]' a
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
+ M; ~/ I/ K0 U+ y 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 7 u" l' ^9 q# A. Z8 Y4 S& E
巨型蜻蜓 1 E7 G/ r1 `2 l9 S% f4 F$ k% E8 W
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
, c x! g7 C6 s. u/ G 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 : O. y5 s" L4 M( [. F
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 9 U0 p5 c, l, R! o1 y1 }
其他动物 8 L4 W+ O& u% d4 M& d
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 3 o# U) ^. _' w; k8 Z
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
& `2 o/ f/ H2 P4 t/ |, L 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 , y! J5 g8 u( p, M
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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( [, T0 q% V; Q% o( c 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 * W0 ]) @% p. o$ Q5 P/ R0 o1 s
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
v" k! j V3 T; Y 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
, |: F0 g# G+ ?4 ~ 石炭纪的毁灭
$ g6 I% D4 e" b/ I; s1 k 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 1 |0 c* s7 x8 Q9 i
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
" S# \$ }4 V b! {$ e( I 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 : k, R3 u0 a% n% w2 \- P9 o
2 Z, V4 s* S* x0 a! z0 _. p 不出现明火，但一直在燃烧。 1 v7 e# h2 n; I2 D' H
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
0 p- d. g. k( p. T$ ^ h 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
* g- m; R6 j* R- d& W; l 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 9 G5 M: Y8 O; Q/ [( l
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
" y' c0 p! J3 R, u5 K* M7 ]5 s) Z 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 $ C7 d( |: V8 Q% g
% p/ B" W$ H0 a4 Q* o 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 1 n' b. ~8 Q# P2 d
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
0 ^% h1 i7 ^" r4 d$ c9 `) ?( h 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 & B1 t; B* f4 g
. a5 K) o, [* ?4 }) e$ Z' a 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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