我们一直在寻找平行宇宙存在的证据，而平行宇宙可能就在我们的周围。科学家认为，在地球的海底，可能就存在着另一个世界。$ A, Y# o6 r) X, q, X+ x
一支国际科学家团队在太平洋海床的玄武岩内，发现微小生物存活的证据，这处海床被长达2500公尺的海水以及数百公尺长的沉积物覆盖。研究结果显示，该处海床存在着一个广阔的生态系统，它的特征跟之前调查发现的截然不同。
0 b" b. ]* g6 C/ n, B0 T9 J, @7 z/ f ; ?9 h- ]1 u. Z! r, O/ k0 S
从美国西海岸海底搜集的岩芯样本包含微生物的踪迹，后者生活在完全无光的环境下，并且几乎跟上面的世界完全隔离。微生物学家马克利弗(Mark Lever)说：「我们提供了深埋在海洋地壳的生命的第一批直接证据。我们的发现显示化学合成作用，在很大程度上支持了这种空间广阔的生态系统的存在。」
, o+ ~* `; h% S2 J 科学家普遍认为阳光是地球上生命存在的先决条件。光合生物利用太阳光将二氧化碳转化为有机物，从而组成地球上食物链的基础。& u# Y6 \. n" N5 ]6 g
但是生活在海洋地壳多孔岩石里的生命，本质上却跟之前知晓的任何生命形式有所不同。对它们而言，作为生命存在的根本的能量，主要是来自地球化学过程。( V. e6 k+ q u0 A" H4 w' I1 t8 |! M
: E' T$ I5 Z- K; G/ T 目前在丹麦奥尔胡斯大学地球微生物学中心工作的利弗博士说：「海洋地壳玄武岩里有微小的岩脉，水能够流经它们。水流可能跟还原的铁化合物、例如橄榄石，在玄武岩内发生反应，从而释放出氢。微生物利用氢作为能量来源，将二氧化碳转化为有机物。」
) y* R" H/ A. C# M- Y1 L 在法国海洋开发研究所任职的奥利维卢瑟(OlivierRouxel)博士补充说：「到目前为止，海洋地壳存在生命的证据，主要是基于所发现的金岩石所包含化学和组织特征，我们仍缺乏直接的( 活者的微生物) 证据。」
5 Q2 D8 d2 z! O2 \ 海洋地壳覆盖了地球60%的表面。如果单纯考虑它的规模，它应该是地球上最大的生态系统。自20世纪70年代起，研究人员就发现很多当地生态系统：例如温泉，是由化学能量来维持的。
4 W* A1 m4 Q r+ h/ ?) l
# {: ~5 K; z/ S$ L/ \8 T X
$ t4 S2 g" z5 B 温泉被发现主要形成于大陆板块边缘，在那里新形成的海洋地壳与海水交汇。利弗博士说：「然而，大部分海洋地壳都深埋泥浆层以下，且距离大陆板块边缘地质活跃地区有数百至数千公不的距离。直到现在，我们仍没有直接的证据证明海底有生命存在。」2 V3 ?( {" h/ J8 o: Z4 _. `5 w
研究人员表示，即使这个巨大的生态系统很可能是以氢为基础，它可能也存在不同的生命形式。氢氧化的微生物会产生有机物，从而形成海底玄武岩里其他微生物的根本。有些有机物透过产生甲烷或者减少硫酸盐来获得能量，其他有机物可能透过以发酵的形式分解有机碳来获得能量。 |
" w- F5 }, ]! S2 F
/ O8 ? F/ y O4 Z
