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科学家设想的巴基鲸模型
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科学家设想的在岸上捕杀猎物 5 }. \. K/ _' i
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3 W' O0 _+ e1 W, g美国密歇根大学教授设想的原鲸
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科学家设想的龙王鲸
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% L& w! i8 Y, u7 a! k埃及鲸鱼谷发现的矛齿鲸的骨骼化石,在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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8 l! |6 A; h: h8 C0 B1 B 与我们所熟知的生命由海洋向陆地进化不同,鲸类的进化史反其道而行之,由陆生向水生演化。鲸类动物的祖先原是在陆上用四肢行走的哺乳动物,经过几亿年的进化,最终形成我们现在所熟知的鲸。然而,鲸类至今还保留着一些祖先的痕迹:虽后肢退化,但尚有骨盆和股骨的残迹,呈残存的骨片;尾巴退化成鳍,末端的皮肤左右向水平方向扩展,形成一对大的尾叶;脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细,最后在进入尾鳍之前消失等。
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巴基鲸:最古老的陆生祖先! {& \, {/ n- U2 p( X* J7 n
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巴基鲸是科学家设想的鲸类祖先,生存于始新世的巴基斯坦,故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物之一,可能是为了获取食物或是躲避天敌的追捕。巴基鲸有着内生的耳朵,在当时的生物界十分罕见,这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有所体现,科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。
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: G" K( z0 g5 O$ o- j2 W% i) n: Y/ L 巴基鲸的完整骨骼于2001年发现,显示了它们主要生活在陆上,大小与狼相近。) t; p. z* E; Y q$ N: C! n% c
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原鲸:完全适应水生生活
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鲸类演化到原鲸时,它已经能完全生活在水中,但还是会光顾陆地。科学家通过化石还原其强壮的后肢,进而作出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域,习性类似如今的海狮,不会向更深的内海移动,只是在海滩和近海区域活动。与更原始的巴基鲸不同的是,原鲸可以完全听见水中的声音。7 W; d1 }3 ^# b* V' k6 J: G5 k
- C& j) T* u) ^3 x! p" w9 f 2000年,研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕的雌性原鲸化石,它暗示这种生物可能在陆地产子。* q5 a+ o) v8 s
1 g) d9 o, b& Z. y! } 龙王鲸和矛齿鲸:彻底告别陆地
6 G" [( R- G6 \1 {' g! g/ Z% Y
1 K; ^* B8 M) a9 k 大约在3500万年~4000万年间,原鲸向龙王鲸和矛齿鲸两个方向进化。这两种生物已经完全生活在水中,尾部出现了类似鳍的器官,帮助它在水中前行,但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终,经过几亿年的进化,形成如今我们见到的鲸类。7 Q+ W G3 z. {
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因为矛齿鲸相当类似龙王鲸,所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸,但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现,古生物学家才发现它们是不同种类。% q' Y Q1 i& w# \. u
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