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来源：把科学带回家
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, T. D, ]8 t/ k4 x 佛蒙特大学的保护生物学家乔·罗曼在最初看到鲸鱼上厕所时，就被眼前壮观的场景深深震撼了。一团巨大的粪便羽流忽然充斥着，有着奇特的质地和颜色，有的像是红色砖块，有的像是“泡得太久的绿茶”，或是“明亮的日落橙”……
; E+ ?+ |2 D) U$ |; m  蓝鲸的便便漂浮在海洋上……｜参考资料3 虽然听起来怪怪的，但是当你想象一个鲸鱼排便的场景，就知道它在视觉上应该是真的十分壮观。巨大的鲸鱼之所以要浮上海面排便，是因为水压对肠道的压力比较小。然后它猛然一发力，便在海面上排出一股巨大的，彩色的排泄物。 1 g/ @' K7 v$ p% w
根据科学家收集到的粪便来看，这些排泄物有着多彩的颜色，多变的质地，比如液体状的、蓬松的、果冻状的、面包屑质地的，还会在阳光下闪闪发光。
. e) S |& _# Z1 T( ^9 ]1 Q5 d# t  人们拍摄到一条鲸鱼正在排出荧光绿色的便便！｜参考资料1 而据科学家称，它们的味道也有着很大的差别：濒危物种露脊鲸的粪便超级无敌臭，如果沾在衣服上就再也洗不掉了。而座头鲸的粪便味道则十分“温和”。 4 S: W% N2 Y0 Z' h- b
除了排便的过程十分壮观之外，排便后，鲸鱼粪便也会发生十分惊人的变化。在几天之内，粪便所到之处会引起浮游植物的大量繁殖，绿色的浮游植物会随着粪便绵延数千平方千米。 , d6 N1 }6 V$ |9 a- _# U
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而这正是乔·罗曼走遍各地，收集鲸鱼粪便的重要原因。研究者发现，收集粪便不仅是研究鲸鱼最简单的方法之一，里面也可能藏着拯救海洋的秘密。 7 L5 I" ~3 f2 I1 Q. a! d% g
便便的颜色本来就很多变，而我们只需要从它们粪便的颜色就能大致推测出鲸鱼吃了什么。比如，蓝鲸会排出红色的粪便，这是因为吃了大量的磷虾和桡足动物。以鱼类为食的座头鲸，粪便则是棕色的。而磷虾中的虾青素和消化液的混合，则会让粪便呈现黄色、橙色等不同的颜色。浮游植物中的叶绿素则让粪便看起来是绿色的。
! i# R% S, P s4 B( x3 O 另外，鲸鱼粪便中的不同成分还蕴含着其他生理信息，比如环境是否有污染，鲸鱼是否成熟或怀孕。另外，粪便样本中的激素水平，也是衡量鲸鱼压力的重要指标。 + k% z5 J1 M D: }: T9 u8 X7 M
 研究人员收集粪便后，还需要经过处理将其装瓶（虽然这个时候还是很臭｜参考资料2 2012年的一项研究就发现，在2001年9月11日事件发生后，大西洋西岸的露脊鲸粪便中的激素水平降低了。研究人员提到，这是因为当时船舶噪音减少，让露脊鲸的压力水平降低。
- B r' f) A" O0 n1 q4 G; }: e+ O3 U 乔·罗曼还认为，鲸鱼粪便是一种“鲸鱼泵”，鲸鱼在深海中觅食，在海面排便，这样，深海中的氮、磷和铁等重要营养物质就被带回了水面，被浮游植物吸收。
& L7 a4 G: z: m6 Q# |8 N 这不仅是海洋生态系统中重要的一环，对地球也十分重要。因为这些浮游植物会吸收大量的二氧化碳，形成了重要的碳封存。一项研究就表明，12000头抹香鲸排便，助力浮游植物固碳，每年都可以多锁住24万吨的碳。 h4 D& x+ e% U: S( t
 鲸鱼粪便在海洋中充当着鲸鱼泵的角色。｜Wiki 然而如今，由于工业、气候变暖等各种原因，鲸鱼数量越来越少了，这意味着鲸鱼的粪便也越来越少，而固碳的量也会减少。为了拯救海洋，人们不得不开始造出假的鲸鱼粪便，泵入海洋。 " u6 P' r% P9 z9 u
由海洋科学家创办的WhaleX基金会从2021年开始，就将化肥公司生产的一种水产混合鲸鱼假粪便，以座头鲸一次两次排便的量排放在海洋中。
$ M( _. { J( d. |& e( M$ V. c  WhaleX正在将假的鲸鱼粪便排进海洋｜参考资料6 制造假的鲸鱼粪便来拯救地球？假鲸鱼粪便真的有用吗？科学家都从哪里找到这些假鲸鱼粪便的原材料的？这有什么科学依据吗？ % @7 ?2 K( ]. @! y# O' Z, v
除了让鲸鱼粪便来固碳，人们还让蜜蜂当交通警察，以此来驱赶农田闯入的野生大象；还有蘑菇菌丝作为建筑材料、让牡蛎帮我们清洁水质…… * n* z9 n6 g) y1 d) V. b2 @7 ]* A
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参考资料： . x* z, Q- u7 }# B5 R: e; R4 h( H
[1]https://www.dailymail.co.uk/news/article-7696669/Incredible-moment-whale-poos-ocean-turning-water-mysterious-bright-green.html & V" t$ j/ Y. I
[2]https://oceanwildthings.com/2010/09/blue-whale-poop-is-red/ 3 s* f6 X* m v3 c0 ?8 X
[3]https://www.researchgate.net/publication/229153534_Application_of_McMasters_technique_in_live_blue_whales
* B! K. i# i3 U [4]https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/whale-poop-reveals-ships-cause-stress-1.1179298
* I9 n9 ~+ o I( |3 F6 o [5]https://www.theguardian.com/environment/2021/dec/24/can-fake-whale-poo-experiment-net-australian-scientists-a-share-of-elon-musks-us100m-climate-prize
8 x5 S! Z# v, s9 [6 {8 F 原创文章版权归微信公众号“把科学带回家”所有 & a, \1 l" G5 ?
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